從優秀的動畫片導演轉換跑道到真人電影導演，過往不乏大跌一跤的案例，強如《超人特攻隊》導演或《瓦力》導演，都曾經在真人電影失敗過，之後雖然也不能說是一蹶不振，但就像是嘗試走出舒適圈卻被狠狠揍一拳的迷因一樣，還是回到了相對可以施展手腳的動畫界。
實際說起來，除了導過《樂高玩電影》、擔任過《蜘蛛人：新宇宙》編劇，Phil Lord 和 Christopher Miller 這對拍檔實際上真正顯赫的資歷不多，甚至還曾經在《韓索羅》慘遭撤換，這次卻在同樣是星際要素點滿的《極限返航》拍出了相當完美的成果，到底當初你們為什麼會被米老鼠給拋棄啊。
確實《極限返航》本身的文本就已經算是掛保證的強悍精實，畢竟出自《絕地救援》小說作者之手，查了一下發現作者本人也掛名了這次電影改編劇本的編劇之一，小說本來就相當引人入勝，維持了《絕地救援》一貫的紮實理工科學知識，又兼顧幽默趣味、意外百出卻又寫實合理的劇情，與其說這是一本小說，不如說作家 Andy Weir 創作的時候根本就是以影像化為目標在撰寫，如果穩穩地照本宣科應該也不會差到哪裡去吧。
但是要把厚厚的、充滿一堆科學理論、實驗操作的原作內容塞進兩個半小時的電影當中，同時又要確保大部分的觀眾都可以輕鬆好入口，的確需要相當多的刪減和改編，這部分《極限返航》的拿捏與衡量可以看得出來非常的明確：盡可能地保持輕快的節奏、大幅減少對於一般觀眾來說可能略為艱澀的科學部分，一切朝向簡明扼要的任務導向，甚至也大幅度的刪改了原作中可以說是處處有狀況、主角 Grace 三不五時就得利用紮實的科學背景訓練想辦法解決各種問題的絕望感，電影中的實際「危機」給的並不多，讓人有一種這趟任務「好像」並不是非常困難的感覺，但也可能是因為小說中的「危機」可能有點難以兼具簡單易懂和影像感，許多抽絲剝繭的過程都動用了輕快活潑的剪輯節奏順暢的帶過，也歸功於這個取捨，整部電影的節奏可以說是相當舒服，少了許多這類太空孤寂獨角戲的抑鬱，也連帶降低了原作小說中可能算是重點強調的懸疑解謎感，這也剛好讓導演雙人組可以專心發揮自己的強項，讓男神 Ryan Goslin 盡情揮灑他比 Matt Damon 更細膩的內心演技，也帶來更多幽默喜感。
而這一份改編和重製所呈現出來的節奏掌握功力，絕對不是「照本宣科」這麼簡單而已。
除了拯救世界的任重道遠，《極限返航》在不知道劇情發展的情況下，最為驚喜的莫過於就是外星人「Rocky」的現身，甚至電影預告壓根不應該將這個發展透露出來。而在影像化的巧手之下，透過實體道具操偶加上 CGI 輔助的 Rocky 展現出了預期，甚至超出預期的可愛與過動。要知道這可不是一隻什麼 Baby Yoda 這種擁有大眼睛、尖耳多、白絨毛的萌物，而是一頭有點像是蜘蛛、螃蟹，甚至與我們認知上的生命模式大異其趣的石頭系生物，但劇組也相當努力且成功的讓 Rocky 活靈活現，甚至做到了在原作中就很感人的相互捨身拯救對方的堅定情誼橋段，這可是真正的跨物種情感交流，甚至對方還沒有眼睛、沒有臉，消化系統還類似於地球的原口生物。
而更諷刺的是，也同時是全片情感核心，不見容於地球科學界、無牽無掛、甚至被人類「背叛」，強迫扔到太空船上去的 Grace，竟然在這樣的深太空之中，跟一隻太空螃蟹建立起了深厚且真摯的友情。雖然科學技能點滿，但完全不像是其他典型太空英雄，也不如《絕地救援》主角的堅強，在距離地球遙遠的11光年之外，孤身一人，在這樣的極限環境之下，卻做出了英雄般的崇高決定。當然也可能跟他在地球上其實沒有家人朋友的背景因素有關，既然沒有「回家」的理由，那在另外一個世界繼續實現自己的教育夢似乎也不錯，這也可以算是另類的「異世界轉生」吧。
要特別一提的絕對還有 Daniel Pemberton 的精采配樂，除了他自己本來就極度擅長的打擊樂器，在音樂的神聖性、表達太空場景的浩瀚又像是略為師法 Hans Zimmer、其他有如迪士尼樂園「明日世界」那種略帶復古但卻又充滿對未來的正面樂觀想像、帶有極限音樂色彩樂章聽起來也是十分愉悅舒服，可不可以直接預約一席明年的奧斯卡最佳電影配樂提名？
這個故事如果交給比如說 Christopher Nolan 來拍，其實可能也相當適合。畢竟原作中這個揉雜不同時序的敘事方式也是 Nolan 喜歡的菜色，也或許可以想像得出來他會把那個「被迫出任務」的真相拍的多麼震撼。但我們或許也真的不需要又一部《星際效應》。《極限返航》雖然很多人說是《絕地救援》外加《星際效應》，但除了同樣都是基於硬理論的科幻太空片，實在沒有太多相似雷同的地方，它們的風格、取向，都可以說是截然不同的。《極限返航》更適合喜歡《絕地救援》這種「凡事自己動手來」、喜歡看「不得志科學宅宅拯救世界」的觀眾，當然也相當適合樂觀進取、追求療癒身心的觀眾服用，畢竟啊，不是所有外星人都像《三體》裡面所描寫的這麼黑暗恐怖。
最後特別提一下電影中的彩蛋。Grace 初次嘗試與 Rocky 溝通的時候，哼出了《第三類接觸》外星人打招呼的樂句。「升起防護罩」與「准許登艦」應該是《星艦迷航記》。也剛好，這裡的外星人也是走一個人文關懷、友善美好的路線，讓我們在一大堆星際侵略的殺伐聲之中，重新找回那一份最純粹、最復古、對於外星其他文明最正面的期盼與想像，也非常推薦可以把原作找來讀讀看喔。
