《元素方城市》的概念跟《動物方城市》是有一點相似，但《動物方城市》將形形色色的動物都當作一種象徵，藉以取代現實生活中複雜的種族、階級、職業、背景出身等等；《元素方城市》則用四大元素來大幅度簡化人與人之間的差異，議題也沒有在藏，很明顯的就是在討論「移民」，甚至有一些太過明顯，讓本片試圖打造的空靈夢幻，參雜了部分沉重的說教重量。這也是近年來努力肩負起「社會責任」，表達立場，試圖扭轉或教育大眾所謂正確觀念的迪士尼，卻有一點把自己逼進死胡同的原因。
到底是故事服務教育，還是議題服務劇情？《元素方城市》想要利用「水火不容」來探討移民的問題，但反而讓自己落入了刻板印象的陷阱，而且可能比《動物方城市》更嚴重。先不論像是背景湊數的「風」和看起來應該是「木」的「土」，「水」跟「火」都讓人可以非常輕易的聯想到社會上顯而易見的膚色或某一類型的族群，對話間隱含的歧視和誤解也都沒有在掩飾。
除了種族和貧富差距之外，「追尋自己真正想要的」、「是不是真的要繼承家業」的追逐夢想與親情壓力，也是片中的一大重點。從小在「雜火店」長大的Ember在遇到Wade之前其實沒有對未來想過太多，她也沒有什麼除了繼承店面之外的選擇。而在水家媽媽的幫助之下，她才真的開始思考起自己是不是還有其他的可能。但這裡卻隱含著幾個細想起來有一點微妙的地方。這整段劇情似乎隱約是在表達，只有接近上流階級，你才有可能打開視野，往更高的地位邁進。而「滿城的玻璃」都是些什麼樣的「元素」創造出來的？是不是只有能夠產生高熱的「火」？水媽隨手打通電話疏通出來的「實習機會」與其說是幫助，但實際上不也是一種「我覺得你這種人不可能有這種機會，除非我給予你」的歧視？不過劇情中其實並沒有，也無意去做更深層的挖掘，本片只是想要很表面的用「水」代表富有的在地人、「火」代表貧窮的移民，然後用愛情故事來包裝或者說來服務這個「目的」。
跟《魔法滿屋》或近年迪士尼動畫一樣的「去反派化」、「去邪惡化（這世界上沒有人是壞人）」，似乎唯恐教壞小朋友模仿壞人，也沒有辦法讓電影真正產生夠強烈的衝突或危機，也導致有一半以上的「反派」似乎是來自於女主角Ember自己本身的脾氣，而另外一半則來自於家庭的壓力。
不過，在處理愛情浪漫橋段以及一些元素互動的小巧思上，也終於讓這部電影擁有了屬於自己的一些光芒。雖然火族人可以拿著紙張、卻可能不時燒掉路邊的木頭人身上的葉子、隨手就可以融化金屬、捏出玻璃等等很不科學的橋段，但卻又同時有著Wade利用聚光放大的特性點著線香，或者反而把名牌放大之類的小創意，男女主角兩人互動的純情也很可愛，水火互相接觸卻「沒事」也不禁讓人覺得這真是太好了，但最後他們未來究竟要如何共存，接觸的程度可以到哪，這就不要再繼續想下去好了。
但還是不免會繼續想到，欸所以火族人有時候會吃木炭來作為自己的燃料，那……根本是樹人或植物人的土族人看到火族人在吃自己族人的屍塊不會覺得有點恐怖嗎？
雖然《元素方城市》說教意味有點過於濃厚，劇組想要向世界「發聲」的目的大於真正把一個故事寫好，整部片的諸多發展看似擁抱多元，實際上卻可能助長某部分的歧視或刻板印象，這些東西都已經是近年迪士尼作繭自縛的困境了，但至少比起更加粗暴刻意的改造過去動畫，《元素方城市》可能至少還單純的可愛，但也就只是這樣而已。
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